Los límites geográficos son: al norte con el estado de Tamaulipas, al sur con estado de Querétaro, al este está separada de la huasteca por la sierra Madre oriental y al oeste con la zona centro por la sierra de Álvarez y de Guadalcázar.
Su extensión territorial es de 12,776.12 Km2., que equivalen a 20.51% de la superficie del Estado.
El clima predominante es el seco estepario y templado lluvioso, con una temperatura promedio de 19.58º% al año , pudiendo alcanzar temperaturas de 50º en verano y en contraparte pudiendo caer por debajo de lo 0º en algunas zonas de las serranías de Alaquines, Cárdenas, Cd. del Maíz, río Verde y Cd. Fernández en invierno.
La época de lluvia es entre los meses de abril y septiembre, la precipitación máxima es de 1,249.7 mm en los meses ya mencionados mientras que en los demás meses se presenta una precipitación mínima de 526.5 mm, muy rara vez se presentan precipitaciones en forma de nieve. La última nevada registrada en cabeceras municipales en fue el 12 de diciembre de 1997, mientras que el 5 de enero de 2010 hubo ligera caída en cerros por arriba de los 1,400 msnm en los municipios de Cárdenas, Alaquines y Cd. del Maíz a veces en tamazunchale o Jalisco.
